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【蛀牙生成原因】
我們的口腔在含有著700多種細菌。除了有助于消化食物或控制其他微生物的有益細菌之外，也存在著許多有害的鏈球菌。在我們清潔完牙齒之后，這些細菌就會粘在牙齒上并開始繁殖。攝入的食物尤其是糖類等高碳水化合物會導致細菌迅速在牙齒表面形成牙菌斑這種堅韌而黏稠的生物膜，并產(chǎn)生酸，腐蝕牙釉質，從而導致蛀牙。
【蛀牙的預防與治療】
目前對蛀牙的預防，主要是要養(yǎng)成良好的個人習慣，勤刷牙，健康飲食?；蛘呤鞘褂梅铮ㄈ绾栏?、漱口水等）預防，因為氟對牙齒的結構能起到增強的作用，另外還能抑制細菌的生長和產(chǎn)酸能力。而對于已經(jīng)產(chǎn)生的蛀牙，則會使用氟化銨銀制劑來處理，抑制蛀牙的進一步發(fā)展，或是采用手術治療等方法。然而，上述這些殺菌劑的反復使用，不僅可能導致牙齒變黑，還有可能提升細菌的耐藥性。此外，這些殺菌劑大多沒有選擇性，意味著在殺死有害細菌的同時，許多有益細菌也被消滅了。
【新的治療方式】
近期，在美國化學學會（ACS）2020年的秋季在線會議上，來自芝加哥伊利諾大學（UIC）的Pesavento團隊發(fā)表了一種利用氧化鈰納米顆粒來預防蛀牙的新方法。該方法專注在盡量不傷害口腔內細菌的情況下，阻止牙菌斑的生成。
實際上，在早期的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)這一類納米顆粒不僅不能阻止牙菌斑的形成，甚至在某些情況下還會促進牙菌斑的生長。因此，大部分相關研究都進展緩慢甚至中斷，只有Pesavento團隊堅持了下來，他們認為納米顆粒的性質與行為與制備納米顆粒的方法有很大關聯(lián)。該團隊采用水中溶解硝酸鈰銨鹽或硫酸鹽的方法來制備氧化鈰的納米顆粒。盡管已經(jīng)有研究報導了這種制備方法，但是基于該方法制備的氧化鈰納米顆粒對牙菌斑的形成影響還沒有被研究。
在Pesavento團隊的實驗測試中，研究人員制備了變形鏈球菌的生長培養(yǎng)基，并提供糖來促進牙菌斑的生成。在對比實驗中，添加了氧化鈰納米顆粒溶液的聚苯乙烯基板上，牙菌斑的生成了減少了40%，而使用市場上常用的防蛀牙藥品硝酸銀的基板上，牙菌斑的形成幾乎沒有受到影響。
Pesavento指出，氧化鈰納米顆粒只是阻止細菌在聚苯乙烯基板表面的粘附與牙菌斑的形成，在很多情況下并不會殺死細菌，因而能夠維持著口腔內部微生物群的微妙平衡。此外，納米顆粒對人類口腔細胞的毒性和代謝作用也都小于硝酸銀藥物。
如今，該團隊正致力于用涂層將納米顆粒穩(wěn)定在中性或是弱堿性的更接近唾液的環(huán)境中。他們希望能夠將納米顆粒與能夠增強牙釉質的氟化物結合起來，制成一種配方，便于牙醫(yī)直接在患者的牙齒上涂抹上藥。
參考鏈接：
American Chemical Society. “Stopping tooth decay before it starts — without killing bacteria.” ScienceDaily. ScienceDaily, 17 August 2020.
https://www.sciencedaily.com/releases/2020/08/200817104311.htm
